Aquí se muestran los capitanes de tenis del equipo Woodlands (desde la izquierda), Carson Moore, Vicky Conde, Emilio López, Kenley Ramage y José Pérez.THE WOODLANDS — Mientras camina hacia el ala de atletismo de The Woodlands High School, una de las primeras cosas que ve es un letrero pegado a la cerca de las canchas de tenis que da al camino circular.Ese letrero cuenta la historia del programa de tenis del equipo Highlanders y el éxito que ha tenido a lo largo de los años.Se han enumerado muchas temporadas invictas, campeonatos de distrito y apariciones en torneos regionales.Pero las apariciones en torneos estatales no llegaron hasta 2020.Para el grupo de cinco capitanes senior del equipo de tenis Highlanders, ser el primer grupo en ir al torneo estatal tres años consecutivos no es algo que den por sentado.“Al comienzo de mi primer año, todos los estudiantes de último año parecían imposibles de llegar al estado”, dijo el capitán de último año Emilio López.“Este es el tercer año que vamos, por lo que es un poco sorprendente que lo hayamos hecho tres años seguidos”.Para el capitán senior Carson Moore y la posibilidad de ganar el primer campeonato estatal del programa, es ahora o nunca."Es un gran problema", dijo Moore.“Estoy muy emocionado de tener esta oportunidad durante tres años consecutivos.Esperamos poder volver mejor que nunca este año porque nos quedamos cortos los dos últimos”.Los Highlanders cayeron en semifinales ante Plano West en las dos ocasiones anteriores y los Wolves, que no clasificaron este año, ganaron el título estatal en octubre pasado.“Es horrible”, dijo Moore.“Esa sensación en el viaje de regreso en autobús es dura.Estamos buscando no recrear eso este año”.¿Qué lección se puede aprender del viaje del año pasado al estado?“En cada partido, tienes que luchar hasta el final”, dijo López.“Cada partido cuenta”.El miércoles, The Woodlands regresa al torneo Clase 6A de la Liga Interescolar Universitaria en lo que podría decirse que ha sido su mejor temporada en la historia del programa.Los Highlanders tienen marca de 22-2, lograron su clasificación estatal más alta en la historia del programa en el No. 3 y lograron otra carrera por el título del distrito, la novena consecutiva.The Woodlands se enfrenta al mejor clasificado Houston Memorial, a las 3 pm en Texas A&M.Los Highlanders perdieron ante los Mustangs el 1 de octubre. La otra semifinal es entre dos equipos que no estuvieron el año pasado.El No. 2 Round Rock Westwood se enfrenta al No. 5 Southlake Carroll.Westwood es la otra derrota que sufrieron The Woodlands esta temporada.Ganó el título estatal en 2020.Carroll está de vuelta en el estado por segunda vez.Memorial tiene la historia de su lado, pero su campeonato estatal más reciente fue en 2019.“Aceptemos el desafío”.Dijo el entrenador de Woodlands, Brett Kendall.“Es el decimocuarto año consecutivo de Memorial (en el estado).Han estado en una buena carrera.Estamos en el papel de perdedor.Muchas veces es cuando el favorito está maduro para dar la sorpresa.Tal vez estén mirando más allá de nosotros.Ya nos han ganado esta temporada.Vamos a entrar con confianza”.Los Highlanders cayeron 13-6 ante Memorial, pero estuvo más cerca de lo que sugiere el marcador.“Nuestra energía está aquí esta vez”, dijo el capitán senior Kenley Ramage.“Estamos listos para luchar por este partido y definitivamente sabemos qué esperar”.Vicky Conde, capitana sénior, dijo: “Creo que realmente tenemos posibilidades de ganar este año, especialmente porque sabemos cómo juegan.Llegaremos más preparados mentalmente.Todos estamos tratando de salir adelante juntos y tener más espíritu de equipo”.El capitán sénior, José Pérez, da la bienvenida a la revancha con Memorial, y potencialmente con Westwood, un equipo contra el que perdió el 12 de agosto.“Dos de los equipos a los que nos hemos enfrentado, perdimos ante ambos”, dijo Pérez.“Queremos una revancha.Queremos enfrentarlos nuevamente y queremos demostrarles que estamos aquí para quedarnos.Nos lo llevaremos a casa.El equipo del año pasado que tuvo marca de 16-4 y cayó en semifinales perdió bastante talento.“Al comienzo de este año, todos estábamos un poco nerviosos por la temporada”, explicó Conde.“En todo caso, es mucho mejor este año, especialmente en el lado de las niñas.Tenemos muchos más jugadores talentosos”.Las 6 mejores solteras femeninas de este año son Ahona Chowdhury, Albany Pulido, Maryia Tryhubovich, Conde, Ramage y Nitya Kalitgotla.Por el lado de los chicos, Cal Riggs, López, Pérez, Felipe Rameriz, Eli Sam y Moore son los 6 mejores.Los cinco capitanes han impresionado a Kendall al dirigir este equipo.“Simplemente creo que la confianza que muestran cuando juegan se contagia a los otros jugadores”, dijo.“Han sido muy buenos líderes, y la energía es probablemente la más alta que hemos tenido.Hemos tenido muchos equipos talentosos aquí, pero creo que de arriba a abajo, este equipo tiene la mayor profundidad.Definitivamente tiene el mayor espíritu”.The Woodlands ha utilizado el acrónimo 'TED PG' esta temporada.Es sinónimo de Dureza, Esfuerzo, Disciplina, Orgullo, Valor.Kendall lo vio en un campamento en Texas A&M y el nombre Ted tiene un significado especial, ya que es el primer nombre del director de la escuela, el Dr. Ted Landry, a quien Kendall admira durante su tiempo como infante de marina.El hijo de Kendall también es infante de marina.Kendall espera que esta experiencia estatal sea mejor.“No quieres ese sentimiento y qué vas a hacer al respecto”, dijo sobre las derrotas anteriores.“¿Cómo vas a evitar ese sentimiento?Querrás dejarlo en la cancha y no querrás arrepentirte.Quieres dar lo mejor de ti y se lo llevaste a ellos.No querrás dejar que nos lo lleven.Estoy entusiasmado con la oportunidad”.Dijo Ramage, “Es realmente emocionante.Sinceramente, siento que nuestro equipo está preparado este año.Realmente conocemos al equipo al que nos enfrentamos.Y sabemos qué hacer.Tengo la sensación de que vamos a jugar como si fuera nuestro último partido y vamos a ir a toda velocidad”.El camino al estado incluyó victorias sobre Nimitz, Tomball, Klein Cain, Tyler Legacy y Waco Midway.Solo se han concedido tres puntos en esos cinco partidos.“Significa mucho”, dijo Pérez sobre la oportunidad de volver al estado.“Hemos estado trabajando duro y tratando.Hace dos años fue la primera vez que llegamos al estado, y que esta vez sea la última va a significar mucho.Estamos listos para darlo todo.Ojalá podamos tomar el estado”.Rob Tate es el editor de deportes de The Conroe Courier.Anteriormente se desempeñó como editor de deportes asistente en The Daily American Republic en Poplar Bluff, Missouri, de 2008 a 2015 y realizó una pasantía en The Oakland Press en Pontiac, Michigan. Se graduó en 2008 de la Universidad de Oakland en Rochester, Michigan.